Le KINU a été fondé en 1990 sous la tutelle du ministère de l’Unification dans un contexte de rupture du bloc soviétique, et de l’accroissement des relations avec les pays communistes, dont la Corée du Nord.
L’objectif du KINU est de contribuer à l’unification des deux Corées grâce à la recherche et l’analyse des problématiques concernant la réunification et la reconstruction d’une communauté nationale.